Kdyby dnes žil, bylo by mu 66 let. Kdyby dnes žil, pravděpodobně by o něm nikdo nevěděl. Avšak díky tomu, že před 46 lety umřel, ví o něm celý svět...
Když v noci z 20. na 21. srpna 1968 začala okupace Československa vojsky Varšavské smlouvy, bylo Janu Palachovi čerstvě 20 let. Jako mladý student věřil tomu, že se lid okupaci vzepře, že ji odsoudí a že brzy skončí. A z počátku to tak vypadalo. Ovšem když několik měsíců po napadení národ upadl do letargie a s okupací se jeho vrcholní představitelé smířili, odmítl to přijmout.
Tušil, že obyčejný protest nebude stačit, nebude slyšet. Rozhodl se proto pro extrémní formu vzdoru. 16. ledna 1969, tedy přesně před 46 lety, se na protest proti okupaci na Václavském náměstí v Praze polil benzínem a zapálil. Tři dny poté umřel v nemocnici na důsledky rozsáhlých popálenin.
Jeho pohřeb se stal manifestací proti zvůli komunistické diktatury. V lednu 1989 během Palachova týdne (týdne, kdy se připomínal právě tento Palachův čin) byla zahájena série demonstrací, které gradovaly a vyvrcholily listopadovými událostmi, které ukončily vládu komunismu v Československu. Palachovo sebeobětování tak dosáhlo svého cíle, byť až po dvaceti letech.
V roce 1991 Václav Havel udělil Palachovi in memoriam Řád Tomáše Garrigua Masaryka 1. třídy.Od minulého roku se 16. leden připomíná v českém kalendáři jako Den památky Jana Palacha.
Více o tomto člověku si můžeš přečíst zde.